В науке созданы многие классификации характеров. Однако ни одна из них не получила общего признания, так как не найден основной критерий, по которому можно классифицировать характеры людей на группы.
Сочетание черт, образуя единство структуры характера, представляет целостный характер человека.
В структуру характера входят направленность личности, волевые и нравственные качества.
Акцентуация характера — усиление, заострение определенных психических свойств, обладающих тенденцией к переходу в патологическое состояние.
В психологической и клинической практике выделяют отдельные черты личности как «акцентуированные личности», которые являются нормальными, но все же имеют определенные личностные «заострения». Последние зависят не от природно-биологических свойств, а от факторов внешней среды, которые накладывают определенный отпечаток на образ жизни. Можно сказать, что заложенная природная тенденция взаимодействует с факторами внешней среды (семья, школа, профессия и др.).
Однако при определенных условиях развитие может принять положительное или отрицательное направление, достигая особой выраженности у психопатов и невротиков.